Ya habían pasado casi 3 años desde que Sasuke les hacía falta. Aunque Naurto y Sakura no quisieron aceptarlo (al menos al principio), las cosas habían cambiado mucho. Sin embargo, pasado el tiempo en que habían buscado desesperadamente a Sasuke (sin éxito por cierto), aprendieron a llevarse mejor, a hacerse fuertes apoyándose el uno en el otro y a soportar los golpes que les había deparado el destino. Ahora un poco mas tranquilos de vez en cuando escuchaban algún rumor lejano sobre su antiguo compañero. Por lo menos, sabían que se mantenía con vida.

Sakura necesita respuestas de Sasuke. Además, su relación con Ino mejora debido a una situación "especial" que esta pasando la rubia. Al final del día, vemos lo que piensa realmente Sasuke

Se presentan algunas dudas que tienen los chicos de la hoja, tomando como denominador común a Ino y Shika. Además, una charla algo movidita de Naruto y Sasuke. Por último, un conesjo para Naruto, de un amigo.

Kiba propone jugar un juego muy divertido, que puede cambiar el rumbo de las cosas, sobre todo para Naruto.

Sakura duda un poco de su relación con Sasuke, Naruto al parecer mejora mucho, y en cuanto a Sasuke... las cosas se precipitan, y se desencadena por fin su venganza.

La segunda parte, donde no hay mucho de romance, pero aquí es cuando muchas cosas cambian...

Se presenta a un nuevo personaje, la tía de Sakura... llamada Jojuri.
Una señora rubia, con los mismos ojos que la Haruno, en cuya casa se esconderían Sakura y Naruto, luego de la huída. Capítulo clave para Sakura. Además, también comienza a verse un poco de la historia de Jojuri...

Naruto encuentra algo que lo conducirá a la verdad. Una foto. Sakura toma una desición valiente y riesgosa por lo que quiere. Además, en Konoha hay un grupo de personas que contagian la esperanza, y la Voluntad de Fuego.

Capítulo 9: Búsqueda, silencio, y verdad (Post #24 Pág. 3)

El día llegó gris y caluroso a la aldea de Konoha, aplastando la voluntad de cualquiera. El canto de los pájaros se parecía mas a un quejido y ese mismo canto despertó a Naruto quien, mirando el reloj, se levantó apurado. No tenía tiempo de tomar un desayuno así que corrió hasta el baño, se higienizó rápidamente y salió corriendo, todavía vistiéndose por el pasillo.
Esa mañana Naruto tenía una misión, pero estaba decidido a llegar un poco tarde, ya que le gustaba acompañar a su mejor amiga al hospital en las mañanas. Desde que ella era Jefa y ya no hacía misiones con él, debían buscar una forma para pasar un rato juntos.
Como siempre, la chica estaba esperándolo en la esquina de su casa y se alegró de ver llegar al chico de piel bronceada y cabellos rubios

-¡Sakura chan! –la saludó alegre.

-Por fin Naruto, pensé que no vendrías –dijo, y se notaba la molestia en su voz

-Perdona por llegar tarde, ¿Estás lista? -Pero el rubio no esperó la respuesta, y comenzó a caminar-. Sakura no se movió.

-Se nota que hoy estas apurado –dijo, intrigada por la prisa de su amigo-. ¿De veras quieres acompañarme?

Naruto se detuvo un instante para contestarle con la sonrisa de siempre. Era vital que no sospechara.

-¿Qué dices? ¡Claro que quiero acompañarte!. «No voy a decir una palabra sobre la misión –pensó Naruto- o me dirá que me de prisa y que me vaya».
La sonrisa de oreja a oreja del rubio la convenció, y emprendieron el camino.
Era especialmente bella es parte de la aldea, las calzada estaba delimitada por verjas blancas de madera, que protegían los jardines de las casas. La mayoría de la gente que vivía en ese lugar –Sakura y su familia, por ejemplo- se había puesto de acuerdo en plantar cerezos, que con los años habían crecido hasta que las ramas de los árboles de uno y otro lado de la calle se entrelazaban a lo alto. Ese era el escenario que recorrían a diario.

-¿Como te está yendo con el nuevo equipo? –preguntó Sakura mientras caminaban.

-Bien, lo hacemos realmente bien –dijo-. Shikamaru es un gran líder, Chouji tiene mucha voluntad, y ya conoces a Sai… el es… útil –respondió, un tanto inseguro de eso último-. Por cierto Sakura… ¿Cómo está Ino?

-Estará bien. Al principio me asusté un poco –reconoció- pero no fue nada. Sin embargo, tuve que enojarme con ella, ahora mas que nunca es importante que se alimente bien.

Hablando, el camino se hizo muy corto, y pronto llegaron a la puerta del hospital. Sakura se dio vuelta y sin mas charla besó a Naruto en la mejilla de manera tierna y entró, dejando a un impactado Naruto, a pesar que era cosa de todos los días.

Unos minutos después, en el punto de encuentro de la misión, Naruto seguía ruborizado, y muerto de contento. Lo regañaron bastante, pero poco le importó. Como si el sonido viniera de un lugar muy distante, escuchaba vagamente las advertencias del capitán del equipo, Shikamaru, quien le amenazaba con hacer que vuelva a la academia y algunas cosas más. Naruto siguió con la mirada perdida por un rato, asi que el fornido Chuoji, Shikamaru y un joven de piel pálida se quedaron mirando a Naruto, y esperaron a que se le pase el estado de trance.



Al mismo tiempo, pero en las puertas de Konoha, los dos shinobis encargados de controlar la entrada de la aldea, perecían estar compitiendo para averiguar quien hacía el bostezo mas largo, cuando algo los despertó de ese sopor. Una figura alta, de cabello y ojos oscuros, vestido con un pantalon azul noche y una camisa blanca, se acercaba a la entrada, llevando una espada a sus espaldas.

-Disculpe… ¡Señor! - dijo uno de los porteros-, debe registrarse para poder entrar, y debe llenar un cuestionario.

Pero el “señor” no se detenía, y el otro guardia disimuladamente llevaba su mano hacia un kunai.
Por alguna razón, se inquietaron mucho y cuando el viajero paró de caminar, los guardias tragaron saliva. El recién llegado los miró unos ojos distintos a los que en principio había mostrado, y que -por varias razones- se habían convertido en leyenda en la aldea. Un Genjutsu transformó la figura de aquel hombre, mostrándole a los guardias a un niño que conocían muy bien. Los dos ninjas de Konoha parecieron entender el mensaje.

-¿Hn, Es que nunca cambian los guardias? -dijo aquella persona.

La noticia corrió como un reguero de pólvora, al cabo de dos minutos todo el mundo en la aldea estaba comentando la vuelta del sobreviviente del clan Uchiha, y comenzaron las especulaciones sobre a qué se debía la visita, ya que todo el mundo sabía que los había abandonado para irse con Orochimaru.


Ya era media tarde y Naruto volvía de la misión para reportarse con Tsunade, tarea que debía hacer como castigo impuesto por Shikamaru. Lo único en lo que pensaba era en terminar rápidamente con el trámite, ir a comer Ramen y luego bañarse. Tan pegajoso estaba el día, que llevaba su chaqueta en la mano. El camino que debía tomar para ir a donde estaba Tsunade pasaba por el puesto de Ichiruka y el aroma de la comida era tan delicioso que decidió que el informe podía esperar «después de todo –pensó- no he probado bocado desde anoche».

En el momento en Naruto se metía en la boca un pedazo especialmente grande de cerdo…

-Nos vemos de nuevo, cabeza hueca -se escuchó detrás de él.

Del susto que se llevó, Naruto tragó de golpe el bocado tamaño ballena, y pronto descubrió lo pequeña que era su garganta. Se dio vuelta totalmente colorado, con las manos en el cuello y los ojos llenos de lágrimas y se llevó la sorpresa de su vida. Sasuke era quien lo miraba, con cara de desaprobación.
-Thz, ¿Vas a dejar que te mate un pedazo de cerdo? –el Uchiha se llevó una mano a la cara, expresando claramente: «Que imagen patética».

Naruto se golpeó el estómago y el gran pedazo de cerdo salió disparado, y fue a parar al suelo, cerca de Sasuke.

-¡Sasuke! ¿Pero que haces aquí? ¿A qué has venido? -dijo Naruto a los gritos.
Estaba total y absolutamente desconcertado. Sentía alegría, pero no dejaba de pensar que algo malo podría estar sucediendo… «¿Que significaba la llegada de su amigo a la aldea? –se dijo a sí mismo- ¿Vendría Sasuke como un amigo?».

Sin embargo ahí estaba Sasuke, mirando a Naruto como si nada hubiera pasado, y Naruto, sintiendose como si le hubieran pegado con una plancha en la cabeza, mirándolo a Sasuke con la boca abierta, como si se tratara de un extraterrestre.

-Acabo de conocer al Quinto Hokage, me he reunido con ella. ¡Hace una hora que estoy aquí y ya me ha mandado a regañarte! Dice que te estás atrasando en llevar el reporte de una misión y que quiere verte inmediatamente.

-P-pero Sasuke… ¿Itachi, Orochimaru, tu venganza…?

Sasuke apartó la mirada un instante, y luego volvió a levantarla para contestar algo que era inútil evadir:

-Como ya sabía, no ha sido suficiente –dijo- aunque no me arrepiento.

El cielo se ennegrecía, y un viento cálido jugaba con sus cabellos. El frío parecía presentarse a batallar con el calor anormal para ser invierno. Pronto habría una tormenta invernal que pondría las cosas en su lugar en cuanto al clima. Pero lo que realmente importaba ahora, eran esos dos chicos, que se estudiaban largamente el uno al otro. Por fin se rompió el silencio:

-¿Y que has decidido ahora Sasuke? –dijo Naruto muy serio. Había comprendido. - ¿Qué harás ahora que el sentido de tu vida se ha ido?

Las duras palabras de Naruto no tenían comparación a sus ojos. Esos ojos azules que se clavaron en su amigo, haciendo mas daño que el mejor de los Mangekyou Sharingan. El chico que antes habría dicho que no se meta en sus asuntos, ahora debía comprender el dolor de sus amigos. No podía esperar (aunque quisiera) que lo tratasen como si nada hubiera pasado.


Muy en silencio, Naruto se encaminó –con una rara sensación de adrenalina- al palacio Hokage junto con Sasuke, y al entrar en la oficina de Tsunade, se encontraron con que Kakashi y Sakura también estaban allí esperando a un costado. Kakashi miraba con cuidado a su ex alumno, Sakura por otro lado, parecía muy interesada en mirar el piso.

Al momento de cerrarse la puerta, la que habló fue Tsunade:

-Esta mañana todos nosotros nos hemos sorprendido –comenzó desde su escritorio- y creo que se deben una pequeña charla. Me he reunido con Uchiha Sasuke y ahora es su turno, por eso los he llamado. Pero antes de que yo me retire para que hablen tranquilos, voy a decirles lo mismo que le dije a él: No voy a aceptar ningún pedido de que Sasuke forme un equipo para realizar misiones. Nadie, absolutamente nadie, sin excepción, se va de una aldea causando problemas y luego vuelve como si nada –dijo la Hokage con un tono tranquilo pero severo- Naruto y Sakura seguirán como hasta ahora.

Muy bien, Sasuke también había pensado que esto pasaría y aunque no le gustaba nada, supuso que tendría que pasar por esto para volver con sus amigos. No era tan malo como lo que podría venir luego de Naruto, Sakura o incluso Kakashi.

Tsunade se levantó de su escritorio, y caminó hasta la puerta mientras terminaba de hablar:

-Esto es por si empezaron a creer que volverían a ser un equipo. ¿Entendido?- les dijo, mirándolos severamente.

Todos asintieron muy serios y Tsunade cerró la puerta al salir.

Habían quedado solos y Naruto sentía la tensión en aumento. Ninguno de los tres comenzaría con reproches, no al menos hasta escuchar a Sasuke. Realmente, no sabían que esperar. Los grandes e intensos ojos verdes de Sakura estaban hinchados y rojos, como si hubiera estado llorando, y llevaba una sonrisa nerviosa. Ahora que veía a su compañera, Naruto se puso a pensar algo que no había evaluado antes: “¿Ella seguiría sintiendo lo que sentía antes por Sasuke?”. Pensar en eso le creó un vacío en el estómago.

EL Sensei de cabellos plateados, que seguía mirando a Sasuke de manera peculiar, fue el que rompió el silencio:

-Los únicos a los que aprobé para entrenar -dijo Kakashi con una de sus sonrisas enmascaradas- justamente por su trabajo en equipo. Supongo que eso terminó, pero aquí están los tres, después de todo…

El rostro de Sasuke reflejaba su vergüenza. Todos estaban esperando a que hable, pero nadie lo miraba, como si temieran asustarlo. Muy bien… lo haría, era algo desagradable, pero era su culpa y debía enfrentarlo. Luego todo terminaría.

-Esta es mi familia ahora –dijo, y los tres por fin lo miraron- y esta vez no voy a perderla.

En ese momento, Sakura corrió a abrazarlo, y lloró de felicidad. Naruto también tenía ganas de hacerlo, sin embargo trató de recuperarse y se acercó a su amigo. Aún con Sakura sobre él, Sasuke levantó un puño, que se encontró con el de Naruto en un choque de amistad. Increíblemente, Sasuke había dibujado media sonrisa en su cara.

Naruto saltaba de árbol en árbol, dos días después del ataque a Konoha y Sakura le seguía el ritmo con una gran mochila medio vacía, en sus espaldas. Después de perderse un día entero estando inconsciente, Naruto quería recuperar el ritmo e –interiormente- compensar el esfuerzo que había hecho Sakura al cargarle, llegando lo más rápidamente a un lugar cómodo para que ella descanse.
Sakura estuvo todo el día tratando de convencerlo para quedarse en la casa de su tía Jojuri, lo que había desencadenado una pequeña pelea entre ellos. No tenían dinero, y el primer pueblo que encontrarían sería el de Tía Jojuri, por lo que Naruto decía que era el primer lugar donde les buscarían. Ya casi estaban llegando a él asique pronto tuvieron que parar de viajar y decidir. Los dos estaban muy cerca y se gritaban el uno al otro, al pie de un árbol especialmente grande.

-¿Así que piensas entrometer a más gente en esto? –exclamó Naruto.

-¡No tenemos otra opción, Naruto! No tenemos dinero, no tenemos comida… -decía Sakura, cuando él la interrumpió.

-¡Pues comeré hongos! ¡Pero no voy a dejar que nadie más se involucre en esto! Me fui contigo, dejé a todos atrás con graves problemas, por mi culpa… Yamato…

Dejó de hablar. Era la primera vez que pensaba en el Capitán, en la Villa, en sus amigos, y por un rato no pudo continuar. Simplemente se acercó un poco al gran tronco del árbol, apoyó una mano en él, y miró hacia abajo, escondiendo su cara de Sakura.

-… Bastantes problemas causé –continuó, esta vez hablando despacio- como para ir ahora al pueblo más cercano, e instalarme en la casa de un familiar de la persona con la que saben que huí.

-Mira, tú estás bien por ahora –le dijo Sakura, también bajando la voz- pero pronto necesitarás de cuidados médicos que no puedo darte en el medio de un bosque y con sólo un par de vendas. Si seguimos así no llegaremos muy lejos… necesitamos un lugar donde pensar nuestro próximo movimiento, y algún tipo de contacto con Konoha para averiguar como están todos y que debemos hacer.

Evidentemente Sakura tenía razón, y Naruto lo supo también. Se sentía cansado, sin fuerzas y los dos necesitaban comer pronto, ya que habían huido sin poder prepararse. Cabía la posibilidad de que les tendieran una trampa, pero también podía ser que Akatsuki no supiera que Sakura Haruno, Chunnin de Konoha, tuviera una tía llamada Jojuri que vivía en “El Arrollo” (lo cual, pensó, era lo mas probable), un pueblo que no llamaba demasiado la atención de nadie, situado a unos 50 kilómetros de la frontera septentrional del bosque donde ahora se encontraban, y que debía su nombre a un arrollo que lo atravesaba de par a par. Además, antes de que Sakura mencionara al pueblo, y a tía Jojuri, el futuro era un camino oscuro para Naruto, donde no sabía hacia donde ir, ni donde estaba, y la idea de su amiga le había dado cierta esperanza. Era reconfortable tener algún lugar hacia donde ir, algún plan, por inmediato o peligroso que fuera.

Así fue que a la mañana siguiente, después de viajar de noche apartados de los senderos y prestando mucha atención a cualquier ruido, se abrieron paso a través de altos pastizales enmarañados que, sin previo aviso, desembocaron en un gran precipicio. Aguardaron allí hasta el amanecer… ya habían tentado suficiente a la suerte al viajar de noche, y no era nada prudente bajar al pueblo de noche, incluso Sakura lo creía así. Pero no esperaron mucho… un rápido amanecer cambió el negro en el cielo, por un furioso rojo, y luego a un azul pálido como el hielo, por el frío. Frente a ellos la tierra se abría y daba lugar a una hondonada, una olla gigantesca donde se veía un modesto pero bonito pueblo.
A un lado el precipicio donde ellos estaban, del otro y ya pasando el pueblo, una cadena de sierras y montañas bajas que lo protegían, y a los costados del pueblo, cosechas de arroz, trigo y maíz brillaban doradas, a la luz del radiante sol matutino. El pueblo “El Arrollo” tenía un nombre muy bien elegido. De la elevación más grande del grupo de Montañas y sierras, descendía una línea de agua que formaba un arrollo justo en medio del pueblo, donde los hombres habían construido muchos molinos, uno al lado del otro. Luego, el arroyo se dividía en dos, y atravesaba el pueblo horizontalmente de manera artificial, obra de los aldeanos para que las aguas del arrollo no desbordasen.

Cuando pudieron bajar –Naruto tropezó dos veces en la pendiente, cayendo unos metros- tuvieron especial cuidado de no acercarse al centro, y atravesaron el pueblo de casas bajas y blancas con bellos tejados rojos, acercándose más y más a la región montañosa del norte, hasta que pronto dejaron de ver indicios de población y se adentraron en lo que parecía una zona desmontada. Las calles empedradas habían dado lugar a senderos de tierra, y se veían algunos arboles de troncos finos que aumentaban en número conforme ellos avanzaban. Todo alrededor estaba cubierto por hojas y una fina capa de nieve vieja, algo gris sobre la tierra.
Naruto miraba hacia atrás cada tanto, preguntándose si Sakura se había dado cuenta de que ya no había casas por la zona.

-Oye Sakura, ¿no te parece que…? –comenzó a decir, pero fue interrumpido.

-¡Allí, mira! –exclamó, señalando el oeste.

Naruto miró, y al principio pensó que su amiga estaba enloqueciendo, porque el sólo podía ver dos árboles, a escasos metros uno del otro (y también de tronco fino) pero que mantenían todas las hojas en su lugar, y éstas brillaban con un amarillo furioso. Pero a medida que avanzaban, miró un poco más allá y la vio. Una Cabaña de madera de aspecto viejo pero bien cuidado, que a simple vista se confundía con los colores del paisaje… por lo menos para la gente que no sabía de ella.

Llegaron a la entrada. La cabaña desprendía un inexplicable aroma a coco, y todo parecía estar muy quiero dentro. Sakura levantó un brazo para llamar a la puerta, pero Naruto la detuvo.

-Espera… ¿estás segura de esto? –le preguntó, y esperó una respuesta impaciente de la chica.

-Todo estará bien, Naruto. Jojuri es algo… “particular” ¡pero no hay de que preocuparse! –Agregó cuando vio la cara de Naruto- Ha viajado por todo el mundo, y se ha vuelto algo excéntrica, pero todo saldrá bien –le dijo, dejándolo más preocupado que antes. –No le diremos que pasó, y por su seguridad y la nuestra, nos iremos rápido-.

Antes de que Sakura levante de nuevo el brazo para golpear, la puerta se abrió bruscamente, haciéndolos saltar del susto. Allí se encontraba sonriéndoles ampliamente, una mujer alta en camisón blanco, muy elaborado, con el pelo corto como Sakura pero de un color dorado. Posó su mirada en Sakura, luego en Naruto y cuando sus brillantes y verdes ojos lo miraron, Naruto dio un respingo. ¡Era increíble! La redondez, el color, la profundidad, las lucecitas dentro… bailando. Realmente tenía la misma mirada que Sakura.

-¡Encantado de conocerla!... mi nombre es Naruto Uzumaki –dijo Naruto, como por reflejo. Sakura lo miraba extrañada.

-¡Oh queridos! –les dijo con su aguda voz y su sonrisa brillante- ¡Entren, entren, no se entretengan en la puerta!

-Con permiso –dijo Naruto, sintiendo unas súbitas ganas de comportarse correctamente.

-Gracias tía Jojuri –le dijo Sakura y entraron.

«La misma mirada, sí, pero ni pizca del carácter malhumorado» –se dijo Naruto, al notar lo dúctil que le parecía la mujer comparada con su amiga. Al pensar esto sonrió, y al parecer, Jojuri pensó que le sonreía a ella, porque en seguida dijo:

-¡Oh, Pero que apuesto jovencito, y que educado…!

Al entrar, los atravesó el fuerte olor a sahumerio de coco. Una vez que los ojos de Naruto se acostumbraron a la oscuridad (o al menos a ese contraste con el sol de afuera), vio que estaba parado sobre una bonita alfombra rojo oscuro, que parecía de la India, con detalles en dorado y que el aroma a coco salía de un recipiente de bronce que estaba arriba de la mesa, el cual echaba ese humo gris que se repartía por toda la casa.

-¡Y ahora esperad! –Les dijo muy contenta- estoy en medio de una sesión de espiritismo, abriendo portales –y fue a sentarse rápidamente a la mesa del comedor diciendo cosas sin sentido, y moviendo las manos entre el humo con aroma a coco que salía del recipiente.

-Sakura, dijiste que era excéntrica, no que estaba… chiflada –le dijo Naruto, incrédulo.

-No está chiflada… –dijo Sakura entre la vergüenza y la risa, mientras Jojuri seguía hablándole y bailando entre el humo- Pero es inofensiva, tú simplemente no estás acostumbrado. Antes, cuando yo era pequeña, nos visitaba mas seguido y siempre intentaba llenar la casa de humo. Mamá la sacaba a patadas, diciendo que iba a intoxicarnos a todos. Por cierto, es la hermana mayor de mi madre.

Al cabo de un rato de estar parados, mirándole, Jojuri se levantó con una sonrisa aún plena y haciendo caso omiso de sus caras de risa e incredulidad, fue hasta la cocina.

-Deben estar famélicos, voy a prepararles algo de comer –le gritó desde allí Jojuri, mientras se escuchaban ruidos metálicos.

La casa estaba compuesta por el centro y las dos alas. En el centro (donde estaba la puerta de entrada a la cabaña), era el comedor, donde todos los muebles eran muy simples, típico de una cabaña y la mesa alta en medio –de donde seguía saliendo mucho humo-. En el ala derecha se abrían dos puertas, hacia los dormitorios (uno de huespedes y otro de Jojuri. En la izquierda, tras otra puerta se podía ver la cocina, desde donde Jojuri cantaba alegre y –pensó Naruto- la otra puerta que estaba cerrada, debía ser el baño. Lo que sí le llamó un poco la atención, eran los adornos. Había elefantes de cerámica, miniaturas de jirafas hechas en madera que sostenían abrigos, y un montón de artefactos extraños que no se le ocurrió para qué podían servir.

Pronto, Jojuri regresó con una pava de hierro antigua, para el té, queso, jamón, pan, todo en grandes cantidades. Se sentaron todos a la mesa y el silencio reinó… los recién llegados solo estaban ocupados comiendo, mientras ella los miraba con expresión soñadora, y las manos juntas, como rezando, pegadas a su mejilla.

-Ay, ¡no puedo contenerme más! –Chilló Jojuri encantada, y Naruto y Sakura se miraron sin entender- ¡Los protege un aura hermosa… se ven tan bien juntos! No hubiese esperado menos de ti, querida… ¡sabía que podrías reconocer cuando las auras se conectan! Y ohh… ustedes dos, claramente…

Pero Jojuri tuvo que parar de hablar porque Sakura estaba roja como su banda del protector de Konoha, y tosía ruidosamente. Naruto le palmeó la espalda y le levantó los brazos, hasta que se compuso nuevamente. Sin embargo, nada parecía hacer desaparecer la sonrisa de la cara de Jojuri.

-Ehhm, Señora… -dudó Naruto. No estaba seguro si era conveniente contradecir a esa mujer. Evidentemente debía de tener alguna obsesión con las parejas. Era eso, o realmente veía algo que él no alcanzaba a percibir, lo cual –pensó- era muy improbable.

-Ay por dios hijo, ¡no me llames señora!, llámame Tía Jojuri, ya que ya seríamos como de la familia…

-Ja, ja -rió Naruto, nervioso- Bueno yo… no querría ser descortés, pero su sobrina y yo solo somos compañeros de equipo y nunca…

Pero Jojuri, al parecer no entendía, o se las arreglaba demasiado bien para no entender: Le guiñó uno de los verdes ojos –que parecían brillar de contentos- y le dijo:

-Ohhh, ¿sólo compañeros de equipo eh? Vale, vale, si no queréis que se sepa, podéis confiar en Jojuri… seré una tumba. ¡Bueno, no os mováis, voy por unas cosas al centro!

Como un rayo y muerta de contenta, Jojuri tomó una chaqueta grande y marrón, se la calzó sobre el vestido/camisón y se fue de la cabaña, dando –de vez en cuando en la caminata- algún que otro saltito, y silbando.

Los dos que quedaron en la cabaña intercambiaron miradas. Hasta Sakura parecía algo asombrada.

-¿Oye, tú que la conoces mas… es siempre así? Quiero decir... ¿Todo el tiempo?

-Me parece que es cuando esta particularmente contenta… -contestó Sakura- lo que no sé es por qué lo está… si supiera el riesgo que corre estando nosotros aquí…

-Sí –dijo Naruto bostezando- tienes razón, pero me preocuparé después de dormir un poco –y al terminar de desperezarse, cruzó la sala y entró a una habitación de las dos que había en el ala derecha.

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Ya había pasado un rato desde que Naruto se había ido a dormir, pero ella aún no descansaba. Se obligaba a repetirse que no estaba lo suficientemente agotada, como cuando tenía guardias en el hospital, cuando en realidad, aunque no quisiera reconocerlo, lo estaba cuidando a él.

Ella estaba sentada en una de las sillas de madera del comedor, masajeándose el cuello por el stress. Su particular amigo, Naruto, dormía en la habitación disponible para huéspedes.

Sakura se paró, y cruzó la sala, hacia la entrada abierta del cuarto iluminado apenas, y allí se quedó mirándolo: desparramado en la cama, vestido completamente (salvo por su chaqueta negra y naranja que colgaba de la manija de la pequeña ventana al exterior), y sin el más mínimo rastro visible de la horrenda transformación de hacía casi dos días.
Tratando de no hacer ruido, aunque el chico dormía como un tronco, se adentró en la habitación. Tenía una sola cama, y no mucho más que una mesa de noche, hecha con troncos, y un ropero grande de puertas abiertas, repleto de cajas de cartón con cosas que parecían no usarse hace tiempo. Se acercó cada vez más, y se arrodillo al costado de la cama, mirando como el pecho de Naruto se alzaba y caía con cada respiración. Quería sentir la vida en él, sentir que no había sido un sueño… convencerse de que ese maldito demonio no lo había destruido, como pensó aquella noche.
Apoyó las dos manos en el pecho del rubio, y luego su cabeza. Escuchó los latidos, bailo al ritmo de su respiración y cerró los ojos, para pensar, para fantasear por un segundo que no había nada ahí dentro que no perteneciera exclusivamente a Naruto… nada que lo hiciera sufrir de nuevo, y a ella con él. Súbitamente sintió que se llenaba de un gran cariño y admiración hacia él… era increíble que pudiera soportar tantas cosas dolorosas… no conocer a sus padres, soportar los maltratos de la gente, luego la traición de Sasuke…
¡Sasuke! –Pensó- quizás el mayor error de su vida, y en cambio ahí estaba Naruto… soportando también lo del ataque a la Aldea. Nunca había visto a nadie como él.
Levantó su cabeza, se acercó a su cara. Pocas veces tenía la oportunidad de verlo tan cerca, y tan apacible. Sin decir cosas que terminen con ella dándole golpes, sin saltar de aquí para allá.
Se sintió cada vez mas cerca, y más agitada. De pronto, se descubrió respirando el mismo aire que él, a milímetros de su boca entreabierta. Sentía la sangre correr con violencia por su cuerpo, sus manos sudar del nerviosismo, y el corazón saltar con violencia en su pecho. Quizás era más difícil besarlo, pero también era cierto que nunca se había sentido así, en un torbellino tan grande de sensaciones girando a gran velocidad su alrededor, atrayéndola inexorablemente, como hipnotizada. «Dios, Naruto...» suspiró, y dio el ultimo paso para probar a qué sabían sus labios.

Apenas si le había robado un breve beso, cuando de súbito el ruido de las llaves en la puerta principal la hizo volver nuevamente a la superficie, emergiendo de Naruto rápidamente, saliendo del trance y del cuarto, con repentina culpa. Jojuri entró a la cabaña mientras ella se apartaba rápidamente de la habitación, ante la mirada suspicaz de su tía que le levantó las cejas y le enseñaba una sonrisa de triunfo que parecía decir: “Te lo dije”.
Sin embargo Sakura no se dejó llevar por la vergüenza, y sabía que era necesario hacer algo, antes que nada… Se acercó a Jojuri, que traía unas bolsas con víveres.

Le había surgido la misma sensación que experimentaba desde que se llevó a Naruto de Konoha… miedo, y algo en su interior que la hacía fuerte, le despertaba al máximo los sentidos, un alerta permanente, porque ella tenía la misión más importante de su vida hasta el momento, y aún no había terminado.

-¿Qué fue lo que te pedí que no le contaras a mamá, cuando tenía 10 años? –le preguntó a su tía, sin esperar un segundo.

Jojuri la miró, primero extrañada, y luego claramente complacida, y le contestó con una gran sonrisa como las suyas de siempre:

-Me dijiste que te gustaba el niño Uchiha, me preguntaste qué podías hacer para ganárselo a Ino, tu amiguita de la academia, y me hiciste jurar que no le contaría nada a tu madre –respondió.

Sakura se relajó, y tomó la gran bolsa de papel madera que traía Jojuri, para ayudarla a guardar las cosas en la cocina. Estaba todo bastante ordenado, no había nada fuera de lugar, la mesada de mármol reflejaba el sol que entraba por la ventana. Si bien la casa estaba repleta de cosas excéntricas que sin duda Jojuri habría recolectado en sus muchos viajes, se notaba que era una persona muy limpia y ordenada.
Jojuri no la miraba raro ni nada parecido, pero sabía que había sido una pregunta extraña, y debía inventar alguna excusa tonta para justificarla. Cuando fue hasta la cocina se puso a pensar que decir.

-Perdón por hacerte esa pregunta –le dijo, mientras acomodaba botellas de agua y latas de salsa de tomate- te lo he preguntado porque…

-Porque has crecido mucho –observó su tía desde la entrada de la cocina- y eso me llena de orgullo. Me pregunto –continuó, con un tono de voz dulce- cuanto de lo que has crecido tiene que ver con este chico…

«“Porque has crecido mucho”, me ha dicho… ¿Y qué tiene que ver eso con la pregunta que le hice?» –pensó Sakura.
Recordaba vagamente que su madre a veces se enojaba con su hermana, porque Jojuri era muy distraída… a menudo perdía el hilo en medio de una conversación, y comenzaba a hablar sobre cualquier otra cosa. Ahora a cada oportunidad, se mostraba especialmente interesada en hablarle de su amigo. ¿Por qué? No tenía la menor idea…
Pero no podía ahora darse el lujo de hablar con Jojuri de ese tema tan trivial… no serviría de nada. Lo más urgente ahora era hablar con Tsunade, o Kakashi, y confirmar que hacer, que pasos seguir. De nada servía ponerse a hablar con su tía sobre si Naruto era guapo, o si ella se había hecho una mujer.

-Discúlpame tía, pero me temo que no es buen momento para que hagas de Cupido, tenemos cosas que hacer -le dijo Sakura sin dejar de guardar las cosas, dándole la espalda, pero cuidando ser amable.

-Lo sé… bueno en todo caso, si en algo puede ayudar a tu carita de preocupada –y el tono enigmático en la voz aguda de Jojuri creció- déjame decirte que después de lo que pasó, me comuniqué con Konoha. Tus amigos están bien, y he tenido especial cuidado en preguntar más de una vez por Ino y el bebé.

El ruido de metal de una de las latas al chocar contra el mármol de la mesada de la cocina no se hizo esperar, y tapó por un instante los distantes ronquidos de Naruto. Sin querer, Sakura la había dejado caer por la sorpresa y ahora miraba con perplejidad a su tía. Los ojos verdes de las dos se cruzaron… los de Sakura muy abiertos y con sorpresa, los de Jojuri graves y muy distintos a los ojos bailarines de cuando hablaba de Naruto.

-No hace falta que salgan corriendo de aquí en cuanto puedan –le dijo la señora, y se acercó a ella para tomarle las manos a Sakura, que temblaban- Sé que estas asustada, y estoy orgullosa de cómo has llevado todo esto hasta ahora. Lo has protegido bien, y se nota que le quieres…

-¿Sabes lo de Naruto? ¿Pero como…? –preguntó Sakura, y un gran nudo en su garganta se desató, como si hubiese tragado por fin algo del miedo y la preocupación. Se aflojó y abrazó a Jojuri por lo que significaba tener algo de ayuda. Ahora incluso la casa parecía más luminosa, agradable y cálida que antes… poco se parecía al sitio que tanto le inquietaba visitar, por la mañana. Los ronquidos de Naruto ya no se escuchaban, solo quedaba en el aire algunos ecos de los pájaros que se llamaban a lo lejos, de árbol a árbol.

-Pues… -empezó la rubia señora, y del bolsillo del elaborado camisón blanco, sacó un protector de tela color negra. -… digamos que nunca me jubilé, solo que mi trabajo no está dentro de la villa.

Sakura tomó el protector y lo miró de cerca, a la luz que se filtraba por el amplio ventanal de la cocina. Múltiples rayones se observaban muy a simple vista... A juzgar por el aspecto –pensó- debió de haber pasado épocas realmente difíciles, aunque aún conservaba su brillo detrás de las marcas. De pequeña, nunca se había preguntado que servicios prestaba su tía como Kunoichi de la Hoja, y de pronto sintió una gran curiosidad, pero guardó sus preguntas para otra ocasión.

-Querida… –le dijo Jojuri a Sakura, y la chica se sorprendió al ver por primera vez a su tía, realmente triste, con los verdes ojos húmedos y apagados- …no cometas mis mismos errores, ¡y pelea con todo lo que tienes! –decía con ímpetu, pero con la voz gastada- No lo pierdas… porque cuando sea muy tarde, vivirás sin saber por qué, y no importa cuanto te alejes, como lo hice yo… nunca será suficiente.

La solterona tía de Sakura dejó caer dos lágrimas al piso, silenciosamente, con una desconocida amargura. Giró, y se fue inmediatamente a su habitación, con paso rápido, dejando a Sakura con la enorme intriga de saber a quién habría perdido Jojuri… de quién había estado huyendo todos estos años, y cuánto podía ver realmente sobre ella y Naruto.